Confronto tra i file STL e 3MF.
Sebbene entrambi i file STL e 3MF siano in grado di archiviare modelli 3D complessi ed entrambi godano di un ampio supporto nella comunità della stampa 3D, approfondiremo entrambi i formati per cercare di elaborare gli scenari in cui un formato sarebbe preferibile sull'altro.
Caratteristiche
Cominciamo dalle basi. Entrambi i file 3MF e STL sono in grado di memorizzare la geometria della mesh 3D; tuttavia, entrambi lo fanno in modi diversi. Con i file STL, la geometria è rappresentata da un semplice elenco di triangoli, ciascuno con tre vertici che definiscono i punti del triangolo nello spazio 3D. Insieme a questi vertici c'è un vettore normale a una faccia, che esprime la direzione in cui punta la faccia. È piuttosto sorprendente se si confronta questo con il modo in cui il formato 3MF memorizza la sua geometria. Il formato 3MF utilizza elenchi indicizzati di vertici per definire la geometria della superficie dell'oggetto 3D, che è un modo più efficiente di archiviare la geometria 3D rispetto all'elenco di triangoli piatti utilizzato dai file STL. Oltre a ciò, il formato 3MF supporta anche i colori e le texture degli oggetti. Contiene anche altri metadati specifici della stampa 3D, il che rende il formato 3MF più appropriato se intendi stampare in 3D il tuo oggetto.
Usi
Sebbene entrambi i file possano essere utilizzati per archiviare e trasmettere oggetti 3D, sono entrambi strettamente collegati alla stampa 3D. Il formato STL è il più vecchio dei due formati, esiste dalla metà degli anni ’80 e non è mai stato progettato pensando alla stampa 3D. Ha assunto il ruolo di formato preferito per la distribuzione di modelli stampabili 3D grazie alla sua struttura di file semplice, facile da implementare all'interno del software di stampa 3D slicer e al suo ampio supporto all'interno delle applicazioni 3D. Troverai quasi sempre un'opzione "Esporta in STL" all'interno di qualsiasi applicazione di modellazione 3D.
Il formato file 3MF, invece, è un formato molto più moderno, progettato fin dall’inizio per la stampa 3D. Oltre a memorizzare la geometria 3D in un formato più efficiente ed essere in grado di contenere texture superficiali, può anche contenere importanti informazioni sui metadati utilizzati dalle stampanti 3D, ad esempio le unità di scala come millimetri, centimetri, metri, pollici, ecc..
Insieme a tutte queste funzionalità c'è il vantaggio aggiuntivo che i file 3MF sono compressi con la stessa tecnologia utilizzata dai file ZIP, garantendo che i tuoi file 3MF siano piccoli ed efficienti da trasmettere. I file STL, invece, non sono compressi e possono diventare piuttosto grandi con oggetti 3D più complessi.
Una persona scansionata in formato STL.
Un 3MF contenitore per batterie stampabile in 3D
Un file di stampa 3D della chiave dell'orologio a carica
Riepilogo
Per la più ampia compatibilità con il software di modellazione 3D e di stampa 3D, il formato STL è in vantaggio. È anche il formato più comune per la distribuzione di modelli stampabili in 3D. Se scarichi un file stampabile in 3D dal Web, è probabile che sarà nel formato STL. Il formato 3FM, tuttavia, è ancora relativamente nuovo, con il supporto ancora in fase di implementazione nei software di modellazione e stampa 3D, quindi ha ancora molta strada da fare.
Se il modello che desideri stampare in 3D deve contenere unità di misura o è una stampa multicolore, il formato 3MF sarebbe la scelta ovvia in cui salvare il modello.
