Comparación de archivos 3MF e STL
Si bien los archivos 3MF e STL son capaces de almacenar modelos 3D complejos y ambos cuentan con un amplio apoyo entre la comunidad de impresión 3D, profundizaremos un poco más en ambos formatos para intentar resolver los escenarios en los que se preferiría un formato. sobre el otro.
Características
Empecemos con lo básico. Tanto los archivos 3MF como STL son capaces de almacenar geometría de malla 3D; sin embargo, ambos lo hacen de diferentes maneras. Con archivos STL, la geometría se representa mediante una lista simple de triángulos, cada uno con tres vértices que definen los puntos del triángulo en el espacio 3D. Junto con estos vértices hay un vector normal de una sola cara, que expresa la dirección a la que apunta la cara. Es bastante sorprendente si se compara esto con cómo el formato 3MF almacena su geometría. El formato 3MF utiliza listas indexadas de vértices para definir la geometría de la superficie del objeto 3D, que es una forma más eficiente de almacenar geometría 3D que la lista de triángulos planos utilizada por los archivos STL. Además de esto, el formato 3MF también admite colores y texturas de objetos. También contiene otros metadatos específicos de la impresión 3D, lo que hace que el formato 3MF sea más apropiado si desea imprimir su objeto en 3D.
Usos
Si bien ambos archivos se pueden utilizar para almacenar y transmitir objetos 3D, ambos están estrechamente vinculados a la impresión 3D. El formato STL es el más antiguo de los dos formatos, existe desde mediados de la década de 1980 y nunca se diseñó teniendo en cuenta la impresión 3D. Ha asumido el papel de ser el formato elegido para distribuir modelos imprimibles en 3D debido a su estructura de archivos simple que es fácil de implementar dentro del software de corte de impresión 3D y su amplio soporte dentro de las aplicaciones 3D. Casi siempre encontrarás la opción "Exportar a STL" dentro de cualquier aplicación de modelado 3D.
El formato de archivo 3MF, por otro lado, es un formato mucho más moderno que fue diseñado desde el principio para la impresión 3D. Además de almacenar la geometría 3D en un formato más eficiente y poder contener texturas superficiales, también puede contener información de metadatos importantes utilizados por las impresoras 3D, por ejemplo, las unidades de escala como milímetros, centímetros, metros, pulgadas, etc..
Junto con todas estas características está la ventaja adicional de que los archivos 3MF se comprimen con la misma tecnología que utilizan los archivos ZIP, lo que garantiza que sus archivos 3MF sean pequeños y eficientes para transmitir. Los archivos STL, por otro lado, no están comprimidos y pueden volverse bastante grandes con objetos 3D más complejos.
Una persona escaneada en formato STL
Un contenedor de batería imprimible en 3D 3MF
Un archivo de impresión 3D con la llave de un reloj de cuerda
Resumen
Para obtener la más amplia compatibilidad con el software de modelado y corte de impresión 3D, el formato STL tiene la ventaja. También es el formato más común para distribuir modelos imprimibles en 3D. Si descarga un archivo imprimible en 3D de la web, lo más probable es que esté en formato STL. El formato 3FM, sin embargo, es todavía relativamente nuevo y aún se está implementando soporte en software de modelado e impresión 3D, por lo que aún le queda camino por recorrer.
Si el modelo que desea imprimir en 3D debe contener unidades de datos de medida o es una impresión multicolor, el formato 3MF sería la opción obvia para guardar su modelo.
